Nous avons commencé à livrer le programme au premier groupe de huit participants avec l’encouragement du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées du ministère des Services sociaux et communautaires, de la Commission de la sécurité professionnelle et de l’assurance contre les accidents du travail, et du programme d’assurance-invalidité de longue durée du Régime de pensions du Canada. Pendant le programme nous avons travaillé de près avec les employeurs; en fait ceux-ci sont même venu faire des présentations aux participants. Le jour où ils ont terminé le programme, tous les huit participants avaient trouvé un travail à temps plein. Nous ne pouvons même pas décrire la joie qui nous animait ce jour-là. Ces participants n’avaient pas travaillé, en moyenne, depuis sept ans. C’était incroyable de voir l’expression sur le visage des membres de leur famille. Le programme s’est terminé un vendredi. Le lundi suivant, nous avons débuté un deuxième programme avec encore huit participants. À la fin de ce deuxième programme, sept des huit participants avaient déjà un emploi.
En janvier 2003, nous avons commencé un projet pilote à St Catharines. Le Réseau national pour la santé mentale a fourni 10 000$ en fonds de démarrage pour le projet. Le premier programme a eu lieu du 3 février au 21 mars 2003. Le deuxième a débuté le 14 avril 2003 pour se terminer le 30 mai 2003. Comme on le voit à l’appendice A, au moment où ils ont complété le programme, 13 des 15 participants sont passé directement à un emploi à temps plein et un, à un emploi à temps partiel. Ces 13 personnes travaillent encore à plein temps aujourd’hui. Notre succès repose principalement sur la volonté des participants mêmes et leur sincère désir d’avancer et de croître.
La durée du programme est de sept semaines et les sujets abordés comprennent la croissance personnelle, le service à la clientèle, les ventes, l’initiation à l’informatique, MS Office et le développement professionnel.
Les deux programmes offerts à St Catharines, 21 mois plus tard, avaient permis à la province d’économiser 148 491,00$ (7 071,00$ par mois x 21 mois), d’après une lettre de suivi de Services communautaires datée le 5 octobre 2004.
En décembre 2003, nous avons demandé à la firme Chenier Consulting Group de faire une évaluation indépendante du programme. Cette évaluation a confirmé que 88% des participants arrivaient à obtenir et conserver un emploi suite au programme. Le rapport affirme que « ce programme a eu un impact profond et durable sur les soixante-trois participants qui l’ont suivi au cours des derniers quinze mois. Le taux de succès et les résultats, qui sont confirmés par cette évaluation, sont absolument spectaculaires.
Programme original et innovateur